ABD'de öğrenim yılı Eylül ayında, Güz dönemiyle başlar. Sömestre sisteminde üniversiteler 16–
17 hafta uzunluğunda 2 dönem halinde ders verirler ve arada yaz döneminde 4–8 haftalık tatil
vardır. Ancak bazı üniversiteler isteyen öğrencilerin devam edebilmesi için yaz döneminde de ders
açmaktadırlar. İsteyen öğrenciler Ocak ayında başlayan Bahar döneminde de okula başlayabilirler.
Çünkü ABD'de sadece tek bir başlangıç dönemi yoktur. Bununla beraber Bahar döneminde okula
başlamak isteyen öğrenciler konaklama konusunda sıkıntı çekebilirler çünkü istedikleri yerler
dolu olabilir. Bahar döneminde başlamanın bir başka dezavantajı ise bu dönemde her dersin
açılamamasıdır. Bazı bölümlerde ise ilk dönemki ders alınmadan devam niteliği olan bir sonraki
ders alınamadığı için öğrenci otomatikman bu dersi de alamayabilir. Ancak yaz okulunda ya da
diğer dönem açıldığı zaman bu dersi alma hakkı bulunmaktadır. Unutulmaması gereken nokta ara
dönemlerde kabulün daha zor alındığıdır.
Öğrenciler eğer yaz aylarında da derslerine devam ederlerse, okullarını daha kısa sürede bitirme
şansına da sahiptirler. Uluslararası öğrenciler tam zamanlı programlara devam etmek zorundadırlar.
ABD'de her üniversite kendi yönetmeliğini belirlemektedir. Buna bağlı olarak mezuniyet, ders geçme,
sınıf geçme gibi konular üniversiteden üniversiteye göre değişebilmektedir. Buna rağmen öğrencilerin
bir üniversiteden ya da bölümden diğerine geçmeleri halinde sorun yaşamamaları ya da bunu asgari
düzeyde tutabilmek için her üniversitenin sistemi birbirine benzemektedir ve genelde kredili ders
sistemi mevcuttur. Mezuniyet için lisans düzeyinde minimum "C" yani 4 üstünden 2; yüksek lisans
için minimum "B" yani 4 üstünden 3 ortalama tutturmak mecburidir. A: 4 B: 3 C: 1 D: geçer F: kaldı
Genel olarak kullanılan not birimleridir. Daha iyi bir değerlendirme yapabilmek için BA ya da B+, B-
gibi not sistemleri de bulunmaktadır ve küsuratlar bu şekilde değerlendirilmektedir.
Uluslararası öğrenciler genelde 3 kredilik 5 ya da 6 ders alarak tam zamanlı programa devam ederler.
Kredi sayısı haftalık alınan ders saati ile eşittir.
